Une filière résolument tournée vers l'avenir
La production de ruminants est une évidence en Grande-Bretagne Cette production naturelle est dominée par les bœufs (50%) et les génisses (37%) qui produisent une viande aux qualités bouchères supérieures à celles de la viande issue des autres catégories d'animaux tels que les taurillons (13%).
Avec 3 338 000 vaches reproductrices, le cheptel bovin de Grande-Bretagne poursuit sa capitalisation. Fin 2002, pour chaque nation les chiffres sont distribués comme suit :
2 151 000 vaches en Angleterre, 705 000 en Ecosse et 482 000 au Pays de Galles.
Alimentation naturelle et respect du bien être animal pour une meilleure qualité de viande.
Quelle que soit la région concernée, pour les 40% des élevages dits allaitants ou les 60% d'élevages laitiers, la méthode d'élevage est basée sur la conversion d'herbages qui doivent leur richesse à un climat humide et tempéré.
Le bien-être animal est une priorité en Grande-Bretagne et la réglementation sur le transport et la contention des animaux est très stricte. Ceci permet aux bovins d'arriver à l'abattoir dans les meilleures conditions, ils sont ensuite parqués par petits groupes d'âge et de gabarits comparables en attendant d'être abattus sans stress. Le stress maintient un PH élevé qui se matérialise par une viande poisseuse, à coupe sombre, et qui se conserve mal. Les bœufs sont généralement plus calmes que les taurillons, ce qui facilite la travail tout en améliorant les résultats à l'engraissement.
En bout de chaîne, le respect d'un programme précis concernant la suspension, la réfrigération, et la maturation de la carcasse, garantit une qualité supérieure régulière de la viande. Tous les abattoirs britanniques disposent d'un tel programme.
Bovins identifiés, élevages qualifiés et traçabilité assurée.
Depuis le 28 Septembre 1998, le British Cattle Tracing System (CTS) permet la gestion informatique et centralisée de l'identité de tous les bovins nés en Grande-Bretagne. Le CTS est géré par le British Cattle Movement Service (BCMS) basé à Workington. Chaque bovin né en Grande-Bretagne doit porter à chaque oreille une boucle indiquant son numéro d'identification. Chaque transfert de bovin fait l'objet d'un enregistrement noté sur le passeport de l'animal.
Plusieurs programmes permettent la qualification des élevages :
Le Scottish Food Quality Certification concerne les productions écossaises.
Le Farm Assured Welsh Livestock qualifie les productions du Pays de Galles.
Le Farm Assured British Beef and Lamb couvre l'ensemble des élevages britanniques.
Ces programmes imposent aux élevages un cahier des charges très strict permettant d'assurer :
• les meilleurs soins vétérinaires et d'hygiène des locaux
• une alimentation saine
• le bien-être des animaux
• la garantie de l'origine et la traçabilité
• la protection de l'environnement
